Concreto armado para o vão

Fundado em 1947 pelo empresário Assis Chateaubriand, o MASP foi o primeiro museu moderno do país. A convite de Chateaubriand, o jornalista e historiador italiano Pietro Maria Bardi foi escolhido para dirigir o museu, e sua esposa, Lina Bo Bardi, para desenvolver os projetos arquitetônico e expográfico.

Instalado originalmente na rua 7 de Abril, no centro da cidade, o MASP foi transferido para Avenida Paulista somente nos anos 1960. O espaço que o museu ocupa hoje era um terreno do Belvedere Trianon, que unia restaurante e confeitaria em um tradicional ponto de encontro da elite paulistana. Em 1951, foi demolido para dar lugar a um pavilhão que abrigou a primeira Bienal Internacional de São Paulo, conforme publicou a arquiteta Sol Camacho em artigo na revista ArqXP (2022):

Leveza, transparência e suspensão marcam o icônico projeto modernista de Lina, guiado pelo uso de vidro e concreto, marco na história da arquitetura moderna. Embora pouco difundida, a contribuição do Liceu de Artes e Ofícios de São Paulo para a construção de edifícios modernistas foi igualmente notável. A caixilharia do MASP, ícone essencial para a composição da fachada característica, saiu das oficinas de serralheria do Liceu. Segundo registro de Ana Belluzzo (1988), é obra de Amilcar Salmazzo, paulista nascido em 1902 e desenhista na oficina de serralheria. Salmazzo foi aluno de desenho e pintura no Liceu e atuou na instituição entre 1920 e 1970. Participou da elaboração dos lustres do Banco do Brasil, no Rio de Janeiro, dos caixilhos do MASP e de outras obras igualmente importantes, como os painéis para a sede da Petrobrás na capital fluminense. Nesta mesma fase, o Liceu produziu parte do mobiliário do Aeroporto Internacional de Guarulhos.

Os 74 metros do vão livre foram pensados como uma praça pública, da qual a população pudesse desfrutar. Na verdade, o vão livre não surgiu devido à inspiração da arquiteta, mas por uma exigência do antigo proprietário do terreno. Joaquim Eugênio de Lima. Idealizador e construtor da avenida Paulista, doou o local para a prefeitura sob a condição de que a vista para o centro da cidade daquele ponto fosse sempre preservada.

Antes do museu, estava no local o chamado Belvedere Trianon, projetado pelo Escritório Ramos de Azevedo e inaugurado pelo governador do estado, Altino Arantes, em 1916. A partir da estrutura, os visitantes podiam contemplar a vista do Vale do Anhangabaú. A obra foi demolida em 1951 para dar lugar a um pavilhão, onde foi sediada a primeira edição da Bienal Internacional de São Paulo.

A construção do MASP levou 10 anos para ser concluída e, finalmente, em 7 de novembro de 1968, a nova sede foi inaugurada com a presença do príncipe Phillip e da Rainha Elizabeth II, da Inglaterra, responsável pelo discurso de inauguração. Na arte, o MASP assume o papel de questionar o tradicional modelo europeu, retirando as obras de arte das paredes e expondo-as em cavaletes de vidro, criados também por Lina, para expor a coleção permanente no segundo andar. Essa forma de dispor as peças aproxima o visitante das exposições, além de permitir a escolha de percurso e a visão do verso de cada obra.

A maior parte de seu acervo foi adquirida entre 1947 e 1952 pelo valor equivalente a US$ 6 milhões. Atualmente, o MASP é considerado o museu de arte mais importante do hemisfério Sul, com cerca de 10.000 peças em seu acervo, que abrange arte africana, das Américas, asiática, brasileira e europeia, desde a Antiguidade até o século 21, incluindo pinturas, esculturas, desenhos, fotografias e vestuário.