Uma ode a Ramos de Azevedo

Até o final do século XIX, a cidade de São Paulo ainda tinha uma aparência provinciana em seu urbanismo e costumes. Com a ascensão da cafeicultura no estado, os ricos barões do café passaram a demandar serviços e infraestrutura semelhantes aos da Europa. A capital paulista, então, começou a se modernizar, ganhou avenidas largas, bulevares elegantes e edifícios imponentes, e transformou-se em uma próspera metrópole.

Quando Ramos de Azevedo morreu, em 1928, seus admiradores se uniram para arrecadar fundos e projetar um monumento em sua homenagem. Para a escolha do projeto foi realizado um concurso, e o escultor ítalo-brasileiro Galileo Emendabili foi o vencedor. A execução da estátua foi feita pelos artistas do Liceu de Artes e Ofícios.

Os trabalhos de fundição em bronze começaram em 1929 nas dependências do Liceu, sob a supervisão de Giuseppe Rebellato. Néstor Marcelo Gutierrez Pinzón apresentou, em 2009, sua dissertação de mestrado na Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo com o título “Monumento Deslocado”. O trabalho dedicou-se ao estudo e à compreensão do conjunto escultórico erguido em homenagem a Ramos de Azevedo e deslocado do centro da cidade para o campus da USP Butantã. Pinzón (2009) retoma a trajetória profícua do engenheiro-arquiteto que se formou na École Speciale du Génie Civil et des Arts et Manufactures Annescée na Universidade de Gante, na Bélgica.

Pesando 22 toneladas e medindo 25 metros de altura, o Monumento a Ramos de Azevedo foi inaugurado em 25 de janeiro de 1934, aniversário da cidade de São Paulo, na Avenida Tiradentes, em frente ao então prédio do Liceu, construído pelo homenageado e do qual ele foi vice-presidente.

Pinzón afirma que as principais influências para o projeto vencedor de Emendabili foram a prática escultórica do artista alemão Adolf von Hildebrand e a poética do escultor eslavo Ivan Mestrovic. No local original de instalação, o monumento voltava-se para a Rua São Caetano. Estava disposto à frente da entrada principal do Liceu de Artes e Ofícios de São Paulo (hoje Pinacoteca do Estado). “Da Rua São Caetano, o que o observador via, guardando a distância correta em relação ao monumento, era a parte frontal em perspectiva. E, como pano de fundo da mesma composição, o Liceu de Artes e Ofícios”, afirma Pinzón. O autor explica, ainda, que a mensagem ideológica codificada na estética do monumento e sua disposição espacial original assinalavam o seguinte: em frente ao Liceu, o monumento se dirigia às margens da cidade – em direção ao Rio Tietê –, como que puxando-a para o futuro, com seu cavalo do progresso, exibindo triunfos recentes da cidade.

Porém, em 1967, diante do crescimento da cidade e da construção de uma estação de metrô, o artefato acabou sendo desmontado e armazenado sem cuidados em um canto no Jardim da Luz, enquanto definia-se o local para onde iria definitivamente. Pinzón ressalta a questão viária como fator decisivo para o desmonte do monumento. “As duas justificativas principais foram a descongestão do trânsito veicular entre o Centro e a Zona Norte da cidade, que era interrompido pelo monumento assentado na Avenida Tiradentes”.

Neste período, a obra foi se degradando e teve algumas peças furtadas. Por fim, em 1974, decidiu-se levar o monumento para a Cidade Universitária, próximo à Escola Politécnica, local que se relaciona fortemente com a história do homenageado. A reinauguração foi realizada em 1975.